一週假期改成出國，日期減縮為五天四夜（週末要回婆婆家），行程規劃反倒容易許多。這一次我是一個人出去玩，沒了總愛吃好、住好、行程人家排好好的小黃，自助旅行的方式就是我的首選。地點的決定則完全是隨性的；那一陣子我很常在『我有一隻吸盤小怪獸』閒逛（小獸媽是個手工藝很厲害的媽媽呢！），小獸媽一家定居於日本東本的仙台市；於是我將目標訂在仙台。還有很大一個原因是，東京去過多次，關西的京阪神雖然只去過一次，但是和關東一樣，是個容易遇到台灣人的地方；我希望，既然又要去日本，就乾脆往很日本的地方去，而東北地區就是。後來回國後，姑姑說：『你好像很喜歡日本，去了好多次！』這倒是，一方面研究所的ACG洗禮，讓我對日本一直有一個很親切的感覺，另一方面則是日本的生活品質、公共設施、...等都相當好（西方國家也很難望其項背啊～），對於出門在外的人是非常friendly的。
設定了目標是日本東北的仙台，以及週一出發週五回台，還希望能夠搭乘早去晚回的班機，因此航班的選擇就少了許多，也沒法直飛仙台空港，而改為搭乘JAL EG200/EG205往返東京再買東JR的五天Pass，轉乘新幹線。
細部的行程安排以及事前準備也是一項很重要、不容易的工作。這一方面我主要的參考來源除了Google大神，就是『背包客棧自助旅行論壇』。儘管在台灣，日本東北的相關旅遊書籍極為缺乏，也很少被自助客選為旅行目標，背包客棧上仍然有相當豐富的資訊。仙台是個大都市（東北第一大？），但我還想要看看不一樣的東西，所以在背包論壇上的search，除了找仙台市相關資訊，我也將整個東北納入考量，其中好幾位前輩的遊記便成為我行程安排的參考：
- Hoshiko Studio v7 >> 自助旅遊
- 水色魚的水族箱：2007 春節日本東北溫泉之旅--水色魚的遊記非常詳盡，相片也極多，成為我此次自助旅行的主要參考來源
- she talks pretty one day: walkabout -- 日本東北紅葉行
- 旅遊計畫書(關西‧東北‧北海道縱走)：Chicco''s Trips 奇哥的私房旅行
- 小明的日本流浪
- 祺的日本一直線
- KOMODO的旅遊週報：日本受訓
- Nosomu Travel: Travel -- 東北紅葉狩
由於小黃有一位阿姨住在東京，一向待我們很好，這幾年身體微恙，我心下就存著去探望阿姨的想法；再加上，秋天往日本去就是希望能賞楓，而此時楓葉最佳的觀賞點大約已在關東一帶；東北有些地方夜間已經會降雪，若可以在十月前往，則東北就是最佳賞楓的選擇，再搭配自然景觀（如：鳴子峽），非常漂亮。
經過survey和考慮，我決定了四個晚上的落腳處分別是仙台市中心、仙台市作並溫泉、仙北市鶴之湯溫泉以及東京市中心。其中，鶴之湯是日本有名且古老的密湯，最難訂房（特別是雪季）。而且因為溫泉旅館要定到單人房也不容易，所以落腳處確定之後，我先訂鶴之湯和作並溫泉。我原先希望第一天就可以住到鶴之湯，他的位置最北，可以一路玩到仙台、作並，然後到東京；可惜線上訂房時還是搶輸其他客人，只好退而求次訂第三天的房間。不過，第一天訂不到鶴之湯而改住仙台的商務旅館卻也是一件lucky的事，因為我居然只帶了交通費和幾千塊日幣就出門，把換好的近十萬日幣留在家裡。。。
訂作並溫泉的旅館也有一些小粗心。原先在survey作並溫泉的旅館時，分別有網友提到鷹泉閣岩松旅館『有推出一人旅的一泊二食，品質和服務都不錯...』，以及一之坊的露天溫泉和景色極棒（溫泉池探頭出去就是山壁和河谷，非常棒的景色）。訂房時，我卻把二者弄反了，訂了一之坊。因為一之坊也提供單身客人入住，但住的是雙人房，因此價格相對也較高（訂房價不含早、晚餐），那一晚我索性豪邁地花了近六千日幣吃了一頓很棒的日式刷刷鍋。
決定了兩間溫泉旅館的日期，另外兩天就分別住於仙台和東京的商務旅館：Comfort Hotel仙台西口、東橫Inn新宿歌舞妓町，商務旅館的好處之一是，可免費上網，讓我晚上時可以再double check或是修正接下來的規劃。
我的行程也就根據住宿旅館而完成了大致上的規劃，總計食宿成本如下：
- JAL EG200/EG205 經濟艙（S艙）：新台幣13900元（若是辦了新光JAL聯名卡，還可再省2000元）
- JR East Pass（五天）：日幣20000圓，可任意搭乘東日本新幹線和東日本JR地鐵，也可免費劃位（普通車廂）
- Day 1--Comfort Hotel仙台西口：日幣5440圓，含早餐，無限量24小時供研磨咖啡以及上網。
- Day 2--一之坊：日幣10000圓，不含用餐，可派車到JR仙山線作並站接送客人。
- Day 3--鶴之湯溫泉：日幣8550圓，外加840圓的『加熱費』；含日式傳統早、晚餐。搭乘JR秋田新幹線到田澤湖站，告知Information center預約的slip名稱，請他們代為撥電話告知旅館，即可換搭羽後巴士的乳頭溫泉線到『アルパこまくさ』站（日幣580圓），鶴之湯也會派車在那兒接客。鶴之湯最奇特的一件事是，他的網上客房預約是在官方網站上：仙北市泊宿預約，而自家的網頁卻連link都沒有。
- Day 4--東橫Inn新宿歌舞妓町：日幣7140圓，含早餐、上網。不過，我後來『因故』就取消訂房住到阿姨家去了。
檢視較大的地圖
此次為了東北不像東京那麼方便，英文、中文都容易使用，因此除了帶了NB可以在商務旅館上網之外，我還找了一些好用的資訊抄在小本子上，方便我可以隨時使用：
- JR時刻表：前一晚我會先查好幾個預計前往的地區的車站時刻，可能會待著的時間內的班車時間。除了預防不小心delay時間，另一方面若是所到的JR車站較大，有綠色窗口的office，便可以拿著本子和JR East Pass去book座位，以防坐到人很多卻全車保留席的火車（以新幹線為主）。我另外還買了一本JR的2007年12月份的口袋型時刻表（500日圓），在無網路可用的溫泉旅館，還是可以修改隔天的行程。
此次行程的交通票券，含JR East Pass；仙山線因為是全車自由席，所以不用預約。 - 這一次所有的旅館都可以線上預約，大部分旅館在book好之後會寄出含有預約序號的確認email，我也會把預約序號抄在本子上，chick-in時比較方便溝通。若需要旅館派車接送，也可以先將預計抵達的時間或火車班次填在預約表格的附註欄。
- 仙台市附近的松島為日本三景之一，不過我對於人多的地方並不敢興趣，就沒有前往。若前往松島，搭遊艇繞群島一圈是很多遊客都會做的事，網路上有割引券可供下載、列印，可以打折的。
- 到日本去除了辦手機和買國際電話卡之外，若不是話多的人，只是打個電話回家報平安，也可以考慮中華電信的Taiwan Direct。這是中華電信提供的受話方付費電話，並不會很貴，但只限中華電信手機、市話可使用。小黃不是愛玩電腦的人，完全沒有使用Skype或MSN的意願；而使用Taiwan Direct只要有NTT或KDD的公用電話即可撥回台灣。
使用方式是：投個10圓或100圓硬幣，撥打0034-811-886（NTT）或00539-886（KDD），按語音指示即可，費率為每6秒1.24元。通話結束，硬幣就會退回。不過，日本似乎因為手機太普遍，公共電話品質維護不佳（我在東京要播電話給阿姨，既然同一個號碼撥兩次都撥到不同地方。。。），有時會遇到撥不通的狀況，多播幾次就OK了。 - 據說VISA的提款簽帳卡可在日本7-11的提款機提領日幣（不是預借現金）
- 關於匯率的部份，現在Kimo有一個銀行匯率的比較網頁（右手邊側欄），挺實用的。一般來說，都是台銀的匯率最划算，而在台銀開戶（台幣戶），可以直接於ATM提領外幣，就無須額外找時間跑櫃台，還可以再優惠一些手續費，蠻適合常常網外國跑的人。
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20071227 Update:
其實這都已經是一個月前的事了。。。。只是最近實在太忙了，一直沒空整理遊記，今天終於把工作告一段落，明天又休假一天，可以好好來處理一些被擱置的事情。話說，我進蒙面俠公司還不到一個月，為什麼會忙成這樣？甚至有一天晚上還看到隔天的月亮才回家！！大概是太熟了吧。。。
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